到密西西比大學當語言交換生，是我生涯中的第一次出國。所以我的心情是既興奮又緊張。剛抵達密西西比時，其實還不太能適應，加上我的語言能力不是很好，所以心情也就一直明朗不起來。不過，還好我遇到了一位很熱心的室友幫了我很多忙。他是土耳其人，個性很大方，人也很熱情。他老是問我有沒有遇到什麼問題，讓我感覺好溫馨。
我在密西西比是住在一個名為University trails的公寓裡，大部份的國際學生都這在這裡，所以國際學生們也都很熟悉彼此。我住的房型是三房一廳的房間。我們裡面的客廳有一台電視，廚房的設施也算齊全，包括微波爐、電磁爐、洗碗機、冰箱與烤箱，個別的房間裡有獨立的衛浴設備。不過，這個公寓的網路頗差，離學校也不算近。
在密西西比，他們的公車是不服務晚上的時間的，最後一般車大概是晚上六點，所以交通算是非常的不便，尤其是週末那兩天，公車的班數一天大概才十班吧！所以只要在學校呆太晚，我們都會走大概40分鐘的路程回家。不過在學期中左右，學校提供了一個很貼心的服務，他們在晚上新增了兩班從學校回國際學生住處的接送車，這個服務對國際學生幫助很多，因為我們就可以多留在學校久一點，去運動或讀書。
在那邊，認識了很多來自不同國家的人，像是日本、韓國、大陸、維吉尼亞…等等，也認識了美國人。我很喜歡在密西西比的美國人，也許是因為那裡是鄉下的關係，所以人們特別的和藹可親。他們只要與人對到眼，即使不認識，也一定給對方一個微笑並打聲招呼。而且那邊的男生好紳士，因為他們都習慣幫女生開門，但是不得不說，密西西比的門真的是滿重的。另外，他們的車子都會裡讓路人，尤其是校園裡沒紅綠燈，只要一到交岔路口，車子一定會停下來，著一來車注意路人，而且他們的車速都非常的安全。在那邊，當然也會遇到文化衝擊，最讓我不能理解的是，他們垃圾沒有在分類，全部丟在一個筒子，雖然這樣是很方便，但是好像不太環保吧！
到了那邊才理解，為什麼常常聽到在美國車子很重要，尤其是在鄉下地方。因為他們國家面積本身就大，而且在鄉下，如果是有飼養動物或是農田，他們的農地都是很大的，然後森林又超多，所以一戶與一戶之間的距離是有相當的距離，最重要的是他們販賣東西的店是集中在一個市區，所以沒車的人，生活肯定相當不方便，難怪，美國學生開車的人數相當的多！
在那邊，國際學生相當的多，所以學校常常辦活動讓國際學生參加，甚至只有國際學生能參加，像是有一個叫Olepic的運動活動，他其實就是國際學生的運動會，但這個運動會很特別的是，便成了國家對國家的運動會，所以我們都說他是一個小奧林匹克，我在那邊參加桌球比賽，但是沒擠進前三名，是第四名，但是有一個台灣的大一生，他在桌球項目拿到銀牌呢！另外，我有朋友他們是中國和台灣人組成的籃球隊，他們可是榮獲了金牌耶！真的很為他們開心！除了這個活動，學校的Intensive English Program辦了一個叫table language的活動，每一天都是不同的語言活動，他的主旨是讓國際的學生和美國的學生互動，像是台灣人就可以參加Chinese table，可以和美國在學習中文的人練習口說，我們也可以參加English table，就可以和美國人有口說的練習機會。除此之外，學校附近有一個教會，非常的照顧國際學生。像是他們每個禮拜四都會舉辦英文課，到那邊會有美國學生上一些時事或美國俗諺的課，結束了一小時的課，會有一段小時間的點心時間，而且點心都是教會他們準備的，接著的一小時，他會給我們一個今天聊天的主題，大家就會分成一桌一桌的，重點是每一桌一定都會有美國本土人陪你聊天。這個教會真的是很貼心，他們在上下課都會有美國人載我們，所以根本不用擔心交通的問題。甚至他們每兩個禮拜就會有一次派對，他們也是會說好要來的人要在哪裡搭車。另外，他們在感恩節，也有邀請國際學生到教會去享用大餐，而且當天的餐點都是教會裡的美國人他們親手料理後拿來的，所以味道真的是很當地，也是個很特別的體驗。
在教會認識了一個叫Stephen的學生，他人超熱情又和善，他自己舉辦了一個bible study，所以我們有一個小小的讀書會，他的用意當然是能讓我們瞭解聖經，而且我們也從中學習了英文，像是聽不懂的單字，他都會解釋給你聽，也會和你對話。除此之外，他也會約國際學生一起去運動，還有一起去吃早餐。總之，他覺得我們在美國有什麼疑難雜症通通都可以找他就對了！
有一次，大家在課堂上討論問題時，最讓我訝異的是阿曼人的想法，他們是位於杜拜附近的中東國家，盛產石油。他們說他們絕對不會交女友，一定就是直接結婚，而且是當他們看到一名中意的女子，就可以直接讓父母到她家提親。這個想法對於我來說當然是荒謬而無法接受的，但是他們確認為這是理所當然甚至不可改變的習俗，這也讓我理解，為什麼阿曼的男生會如此害羞，甚至我班上的一位阿曼男同學，不太敢直視女生，跟女生說話，眼神都會害羞的無法固定，他們在阿曼的生活根本很少與女生接觸。另外，我認識的一位阿曼女生，他每天都戴著頭巾，有一次他在屋內拿下了頭巾，我和他拍了一張照片，他就一直叮嚀千萬不能放到網路社群的網站上去，也不能讓男生看到，因為只要男生看到的話，就必須娶他，甚至在阿曼境內，若是不戴頭巾是犯法的，聽到這些，我是真的很驚訝，大家的文化差異真的很大。因為他們的宗教問題，他們是滴酒不沾的，所以阿曼人在參加派對遊戲時，大家的處罰是喝酒，他們的處罰就變成是喝可樂，就算不公平也是沒辦法的事，還是要尊重一下他們的宗教。
到了萬聖節，大家就開始煩惱要扮什麼，甚至扮的角色也成為秘密，和台灣的萬聖傑很不一樣，其實台灣人應該是不怎麼過萬聖節。我那時候其實不知道要扮什麼，常常混在一起的朋友們都已經幫大家決定好角色了，我只能說他們效率真高，這樣也解決的我的煩惱，他們也有教我如何扮演，服裝也可以自己做。我的角色是小紅帽，他們把他變革成很血腥的小紅帽，所以我的妝很濃，到派對現場大家也有被嚇到，可以說是效果十足。結束國際學生的派對，我們就直接奇裝異服的去市區的廣場吃飯，其實大家也不覺得怪，因為路上大家都把自己扮的奇奇怪怪的，甚至還會在路上看到和自己一樣的角色，別人看到你扮的好，還會稱讚你一下，甚至還有人會站在路上猜角色，只要你一走過去，他就猜你是誰。萬聖節真的對我留下深刻的印象。
除了萬聖節，還有感恩節，學校感恩節有一個禮拜的假期。那一個禮拜，有一個要好的美國人帶我們一小群國際學生去他家玩，他家位於南密西西比，很靠近紐澳良了！他的家鄉也是農村，甚至他也帶我們去他阿公的農田那裡玩，真的很佩服美國人很愛什麼都自己做，連給小朋友玩的遊樂設施也是自己用，我只能說他阿公的農舍那裡根本是一個小小的冒險天地，印象最深刻的是我們還在森林裡迷路，老實說當初真的是有點小害怕，尤其又是晚上了，真的是抬頭只有一顆月亮，很怕走不出去，偏偏美國朋友又沒帶手機，不過還好他從小都有在這片森林遊玩，最後還是靠他的經驗走出去了，大家一走出來的心得當然都是還好的就了，甚至還惡整美國朋友，誰叫他突然不認得路。感恩節假期有遇到一個黑色星期五，這一天就是購物的好日子，因為每間店都會大打折扣，甚至我們當天在凌晨三點就起床做準備，到百貨公司購物。真的不誇張，即使是凌晨人也超多，甚至有人是直接在車內等店面開門，從而可知，黑色星期五對美國人真的是購物的大日子。
在美國生活的四個月，我真的覺得很快樂也很充實，在那邊的國際學生都會彼此互助，因為大家都是出門在外的。也學習到了不少的美國文化，交到了不少的朋友，真的覺得很值得。雖然在美國一定會有些不習慣，或是遇到些什麼困難，但是至少自己都懂的去克服，我相信自我成長一定是有，這也讓我學會更獨立。到了另一個國家，視野一定會更寬闊，因為接觸到了不同的文化，知道了不同的習俗，瞭解到不同國家的人風格真的也很不同，這些都會改變自我的觀念。世界很大，一點也不小。大家走出去看一看摸一摸，增加國際觀，真的是一個很棒的體驗！
2015 冬季遊學團專題介紹 (2)
